高橋：『ひまわりっ』では、笑えるシーンも
　　　すごい好きなんですけど、やっぱり
　　　最後のシーンですね。
　　　健一（主人公・アキコの恋人）が、自分が
　　　育てたドラゴンフルーツの花をアキコに
　　　見せて「いつか一緒に暮らせるように
　　　なったら庭にこれ植えようね」
　　　と言うところが、すごく素直で
　　　「あ、よかった〜」って思いましたよね。
　　　（注：コミックス13巻掲載）

東村：実は、宮崎の実家で
　　　父が栽培していたドラゴンフルーツは
　　　台風でぼっきぼきにやられて、
　　　結局一輪しか咲かなかったんです。

　　　本当はドラゴンフルーツっていっぱい花が咲くんですね。それを見たかったな
　　　っていう想いも込めて、あのシーンは描きましたね。

高橋：ドラゴンフルーツは、お父さんがすごくこだわっていたんですか？

東村：はい。父が自ら志願して沖縄に転勤した時に、
　　　 そこからドラゴンフルーツを持って帰ってきて･･･。

高橋：まんがの通りなんだ〜。

（注：『ひまわりっ〜健一レジェンド〜』は東村先生の実話を交えながら描いたフィクションの漫画。 この作品に登場する主人公の父親・健一は、東村先生のお父さまをモデルに描かれている。 同名の彼氏・健一は、父・健一と区別するため、作中では健一２号と呼ばれている）

東村：そうですそうです。
　　　「お父さんのこと描こうと思うんだけど」って
　　　説明して「タイトルどうしようかな？」って
　　　聞いたら「ひまわりってどうや」って即答で。
　　　全然ひまわり関係ないやって思ってたんです
　　　けど、編集さんにその話をしたら、
　　　なぜかそれに決まってしまいまして。
　　　「お父さんがあんなこと言うから
　　　『ひまわりっ』に決まっちゃったよ」って
　　　父に言ったら「ひまわりってなんや」って
　　　全然覚えてないみたいなんです。
　　　だから「お父さんがそう言ったから、
　　　それに決まったんじゃん」って言ったら、
　　　「イタリアの映画に『ひまわり』って
　　　あるでしょ！あれだと思われますよ！！！」
　　　って、めちゃくちゃ怒られました！！

高橋：（爆笑）

東村：最終回も、「ウチのドラゴンフルーツは儚かったけど、いっぱい咲いた
　　　ドラゴンフルーツをラストシーンにしてみた」って父に伝えたら、
　　　「ふん」って、ちょっと鼻を鳴らして･･･。

高橋：本当はお父さん、泣いてたんじゃないの？

東村：いえ、私は感謝の気持ちも込めて最後そのようなシーンを描いたんですけど、
　　　父に「ドラゴンフルーツの栽培はそんなに甘いもんじゃない。この素人が！」
　　　みたいなことを言われて･･･５年間連載してきた最後がこれかって思いました（笑）

高橋：ははは！！　そっちか〜。

東村：あれでも漫画のほうは薄めているんですよ。

高橋：あれで！？

東村：はい。まあでも仕事とかはきちんとして、私たち姉弟を大学まで行かせて、
　　　何不自由なく育ててもらったとは思っているんですけど･･･。
　　　ある日、夜中に私が仕事していたら父が起きてきて「や〜アキコ」って話しかけて
　　　きたので、「夜まで大変やね」とか、ねぎらわれるのかなと思っていたら、
　　　「いや〜私はね、ほんと成功しましたわ！」って言われまして･･･。

高橋：（爆笑）

東村：「ほんと成功しました！　私の人生、ここまで上手くいくとは思わなかった！！」
　　　って、そこから自分の年表を遡って話し始めるんです！
　　　「まずターニングポイント、中学の時に新聞部に入ったこと。
　　　あれで非常に文章能力がつきました！　会社に入っても後々役立ちました！！」
　　　みたいなことをね、延々話すんですよ！！
　　　私、仕事してるのに、オレサイコー話をね（笑）

高橋：（爆笑）あ〜すごい、おもしろい！！